Вильгельм Фридеман Бах, прозванный «галльским», старший сын-вундеркинд и главная надежда великого отца, прожил долгую по тем временам, но беспутную и беспокойную жизнь.
С 1733 по 1747 г. Вильгельм Фридеман служил органистом в Дрездене, с 1748 г. — в Галле. Вследствие сварливого характера, пристрастия к спиртному и экстравагантных выходок он был вынужден оставить должность, после чего начался «бродячий» период его жизни. Старшего сына великого кантора видели
в Лейпциге, Геттингене, Брауншвейге и других городах Германии. Растеряв во время странствий доставшиеся ему в наследство рукописи отца, этот неуживчивый «погибший гений» скончался в Берлине в крайней нужде и безвестности.
В. Ф. Бах — автор 9 симфоний, 5 концертов для клавира с оркестром, 9 клавирных сонат и множества камерных и органных произведений. Наиболее интересны его клавирные и органные сочинения, органично соединяющие традиционную немецкую полифонию с элементами «романтизма».